Saint-Rémy-de-Provence depuis Avignon : Van Gogh, Glanum et les Alpilles
À 20 minutes d'Avignon, Saint-Rémy-de-Provence cumule un site romain rare, le monastère où Van Gogh a peint La Nuit étoilée, la maison de Nostradamus et l'un des plus beaux marchés de Provence. Voici comment on emmène nos hôtes y passer une demi-journée — ou une journée entière — sans rien rater.
On a tous une image mentale de la Provence : des oliviers argentés, un clocher, des cyprès noirs qui tremblent dans le mistral. Cette image, en grande partie, c’est Van Gogh qui l’a peinte — et il l’a peinte ici, à Saint-Rémy-de-Provence. C’est l’une des excursions qu’on recommande le plus volontiers à nos hôtes, parce qu’en une demi-journée elle condense presque tout ce qu’on aime dans la région.
Saint-Rémy est à seulement 20 km d’Avignon, soit 25 à 30 minutes de voiture. Et pourtant, l’ambiance y est complètement différente : plus petite, plus chic, adossée aux Alpilles plutôt qu’aux remparts.
Y aller depuis Avignon
Soyons honnêtes d’entrée : il faut une voiture. La D571 traverse Rognonas et Châteaurenard, c’est une jolie route bordée de platanes et de vergers. Pas de gare à Saint-Rémy, et les bus depuis Avignon ne sont pas assez fréquents pour qu’on les conseille sereinement à des visiteurs. Si vous n’avez pas de véhicule, un taxi aller-retour reste la solution la plus simple — ou louez une voiture pour la journée, ça ouvre aussi Les Baux et la vallée des Alpilles.
Garez-vous sur l’un des parkings de la ceinture de boulevards : le centre ancien est entièrement piéton ou presque, inutile d’essayer d’y entrer en voiture.
Van Gogh et Saint-Paul-de-Mausole
C’est ici que commence, pour nous, la vraie visite de Saint-Rémy.
En mai 1889, Vincent van Gogh quitte Arles et entre de son plein gré au monastère Saint-Paul-de-Mausole, alors maison de santé, à un kilomètre au sud du village. Il y reste un an. Et cette année-là, malgré les crises, est l’une des plus prolifiques de sa vie : il peint environ 150 toiles, dont La Nuit étoilée, les fameux cyprès, les champs d’oliviers, les iris du jardin.
Le monastère se visite encore. Le cloître roman du XIIe siècle est d’une beauté apaisante, et c’est facile de comprendre pourquoi cet endroit a pu, malgré tout, le soigner un peu. On voit une reconstitution de sa chambre, une vue sur les champs qu’il a peints depuis sa fenêtre, et le site reste partiellement un établissement de soins — donc on visite avec respect et discrétion.
Tout autour, un parcours Van Gogh est jalonné de reproductions placées à l’endroit exact où il a posé son chevalet. C’est gratuit, à faire à pied, et étonnamment émouvant : voir le paysage réel à côté de la toile, c’est mesurer ce qu’il a transformé.
Notre conseil d’hôte : faites Saint-Paul-de-Mausole en début de matinée. La lumière y est plus douce, le parcours moins fréquenté, et vous enchaînez ensuite naturellement sur Glanum, qui est à 5 minutes à pied.
Glanum et Les Antiques
À deux pas du monastère, Glanum est un site archéologique gallo-romain qu’on trouve sous-estimé. La ville antique, fouillée sur plusieurs hectares, déroule ses rues, ses thermes, ses temples et sa source sacrée au pied des Alpilles. On y passe facilement une heure à une heure et demie, et les panneaux racontent bien la stratification grecque puis romaine de l’endroit.
Juste à l’entrée, Les Antiques : un mausolée et un arc de triomphe romains, parmi les mieux conservés de la Provence, plantés en bord de route. Bonne nouvelle, ces deux monuments-là sont visibles gratuitement — vous pouvez vous arrêter les photographier même sans entrer dans le site payant.
Tarifs et horaires de Glanum changent selon la saison : pensez à vérifier avant de partir.
Le centre ancien et le marché du mercredi
Revenez vers le village. Saint-Rémy a une élégance particulière : un boulevard circulaire ombragé de platanes entoure la vieille ville, et à l’intérieur, c’est un lacis de ruelles, de fontaines, de placettes et de boutiques soignées.
C’est aussi la ville natale de Nostradamus, né ici en 1503. Sa maison natale supposée se trouve dans la vieille ville — une plaque la signale ; ne vous attendez pas à un grand musée, c’est surtout une jolie halte dans la balade.
Et puis il y a le marché du mercredi matin. Celui-là, on le met sans hésiter dans le trio de tête des marchés de Provence. Il envahit tout le centre : produits du terroir, huile d’olive AOP des Baux-de-Provence, tapenades, savons, tissus, brocante. C’est superbe — et bondé en juillet-août. Arrivez avant 9h30 si vous voulez flâner sans jouer des coudes.
Le reste de la semaine, le village retrouve son calme : terrasses de cafés à l’ombre des platanes, un pastis ou un café en regardant passer les Saint-Rémois. C’est notre moment préféré, en réalité.
Une porte d’entrée des Alpilles
Saint-Rémy est adossé au massif des Alpilles, ces petites montagnes blanches et sèches qui dégagent une odeur de thym dès qu’on les approche. C’est un terroir d’oliviers et d’huile d’olive d’exception. Plusieurs moulins autour du village proposent dégustation et vente directe — un excellent souvenir à rapporter.
Et surtout, Les Baux-de-Provence ne sont qu’à une dizaine de minutes en voiture. Le village perché et ses Carrières des Lumières s’enchaînent parfaitement avec Saint-Rémy pour faire une journée complète et variée.
Demi-journée ou journée : notre itinéraire
En demi-journée (matinée) : Saint-Paul-de-Mausole vers 9h, puis Glanum, puis flânerie dans le centre ancien, déjeuner en terrasse, et retour à Avignon pour l’après-midi.
En journée complète : ajoutez le marché si vous y êtes un mercredi, prenez votre temps à Glanum, déjeunez tranquillement, puis filez l’après-midi vers Les Baux-de-Provence. Vous rentrez à Avignon en fin de journée avec l’impression d’avoir vu la Provence entière.
Depuis nos appartements
Nos trois appartements occupent le même immeuble, au 13B rue du Bon Martinet, dans le quartier des Teinturiers à Avignon intra-muros. C’est notre base unique : on récupère la voiture aux parkings tout proches et on file vers les Alpilles, Saint-Rémy à 25 minutes de la porte.
Posez vos bagages au Bon Martinet, et laissez Saint-Rémy, Glanum et les Alpilles à 25 minutes de votre porte.
À propos de cet article
Comment aller à Saint-Rémy-de-Provence depuis Avignon ?
En voiture, comptez 20 km et 25 à 30 minutes via la D571, en passant par le pont de Rognonas et Châteaurenard. Il n'existe pas de liaison ferroviaire ni de bus direct vraiment pratique depuis le centre d'Avignon — on conseille franchement la voiture, ou un taxi pour l'aller-retour.
Van Gogh a-t-il vraiment peint à Saint-Rémy-de-Provence ?
Oui. Vincent van Gogh a été interné de mai 1889 à mai 1890 au monastère Saint-Paul-de-Mausole, juste au sud du village. Il y a peint environ 150 toiles en un an, dont La Nuit étoilée, les oliviers et les cyprès des Alpilles. On peut visiter sa chambre reconstituée et le cloître.
Quel jour a lieu le marché de Saint-Rémy-de-Provence ?
Le grand marché provençal se tient le mercredi matin, dans tout le centre ancien. C'est l'un des plus réputés de Provence, mais aussi l'un des plus fréquentés en été — arrivez avant 9h30 pour le vivre tranquillement. Un petit marché plus calme a parfois lieu le samedi (à vérifier sur place selon la saison).
Faut-il une demi-journée ou une journée pour Saint-Rémy-de-Provence ?
Une demi-journée suffit pour le centre ancien et un site (Glanum ou Saint-Paul-de-Mausole). Pour combiner les deux sites, le marché et un déjeuner en terrasse, prévoyez la journée complète. Et la route de Saint-Rémy se prête très bien à un combiné avec Les Baux-de-Provence, à 10 minutes.
Glanum vaut-il la visite à Saint-Rémy-de-Provence ?
Si vous aimez l'archéologie, oui sans hésiter. Glanum est un site gallo-romain fouillé sur plusieurs hectares — rues, thermes, temples, sources. Juste à l'entrée, Les Antiques (le mausolée et l'arc de triomphe) sont visibles gratuitement depuis la route. Comptez 1h à 1h30 pour le site complet.
