Les Baux-de-Provence depuis Avignon : village perché, château et Carrières de Lumières
Les Baux-de-Provence, c'est un village médiéval accroché à un éperon rocheux des Alpilles, une forteresse en ruine avec vue à 360°, et les Carrières de Lumières — un spectacle d'art immersif dans d'anciennes carrières de bauxite. À 30 km d'Avignon, mais avec une fenêtre horaire à respecter.
On a longtemps cru que Les Baux, c’était « le village à cartes postales » qu’on coche par obligation. Et puis on s’est garés un matin de février, à 9h, dans un parking presque vide, et on a remonté la rue principale dans le silence, avec la lumière rasante sur la pierre blonde. À ce moment-là, on a compris pourquoi ce caillou des Alpilles attire un million et demi de visiteurs par an.
Voici comment on conseille de le visiter à nos hôtes — sans subir la foule, et en sachant exactement quoi voir.
Un village suspendu dans les Alpilles
Les Baux-de-Provence est planté sur un plateau rocheux long de 900 mètres, au cœur du massif des Alpilles, ces petites montagnes calcaires entre Avignon et Arles. Le village est classé parmi Les Plus Beaux Villages de France, et pour une fois le label n’est pas usurpé.
Le bourg est entièrement piéton. On y monte par une seule rue qui serpente entre des maisons de pierre du XVe et XVIe siècle, des galeries, des boutiques de savon et de tapenade. À chaque trouée entre deux façades, le paysage des Alpilles s’ouvre — oliveraies, vignes, falaises blanches. C’est petit : le village « habité » se parcourt en 30 à 40 minutes. Mais le vrai morceau est plus haut.
Le Château des Baux : une forteresse démantelée
Au sommet du plateau, le Château des Baux occupe tout l’éperon rocheux. Ce n’est pas un château meublé et reconstitué — c’est une ruine spectaculaire, taillée à même la roche, dont les seigneurs des Baux régnaient au Moyen Âge sur un domaine considérable.
La forteresse a été démantelée en 1632 sur ordre de Richelieu, pour punir une cité jugée trop rebelle et trop puissante. Ce qu’il en reste — pans de murs, donjon éventré, salles à ciel ouvert, escaliers qui ne mènent plus nulle part — se visite librement sur un vaste plateau.
Deux choses valent vraiment le détour :
- La vue à 360°. Depuis les hauteurs du donjon, on embrasse les Alpilles, la plaine de la Crau, et par temps clair jusqu’aux Cévennes. C’est l’un des plus beaux panoramas de Provence, sans exagérer.
- Les engins de siège. Le site abrite des reconstitutions grandeur nature d’armes médiévales — trébuchet, baliste, couillard. En haute saison et pendant les vacances, des démonstrations de tir sont organisées. Le trébuchet projette de vrais boulets de pierre à plusieurs dizaines de mètres. Nos hôtes venus avec des enfants en parlent pendant tout le séjour.
Prévoyez de bonnes chaussures : on marche sur la roche, parfois irrégulière, et il y a des à-pics non protégés.
Les Carrières de Lumières : la bauxite devenue spectacle
À quelques minutes à pied du village, en contrebas, se trouve le site qui a rendu Les Baux célèbres à l’international : les Carrières de Lumières.
Petit point d’histoire qui nous plaît beaucoup : c’est ici, en 1821, que le géologue Pierre Berthier a découvert le minerai d’aluminium. Il l’a baptisé « bauxite », d’après le nom du village. Les carrières d’où l’on extrayait cette pierre — d’immenses salles aux parois verticales creusées dans le calcaire — ont fini par fermer.
Aujourd’hui, ces gigantesques salles minérales accueillent un spectacle d’art immersif monumental. Des dizaines de projecteurs habillent les murs, le sol et le plafond — sur 7 000 m² de surface — d’œuvres peintes animées, accompagnées de musique. Le programme change chaque année : on a vu des saisons consacrées à Van Gogh, à Cézanne, à Klimt, à Vermeer. On marche librement dans le noir, au milieu des images projetées sur la roche brute. C’est difficile à décrire et franchement saisissant.
C’est une visite courte (le spectacle dure 35-40 minutes en boucle) mais intense. Réservez votre billet en ligne en été et pendant les vacances — les créneaux se remplissent. Et vérifiez le programme de l’année avant de venir.
L’huile d’olive et les petits musées
La Vallée des Baux est un terroir d’oliviers réputé : l’huile d’olive de la Vallée des Baux-de-Provence bénéficie d’une AOP. Plusieurs moulins, autour du village et vers Maussane et Mouriès, se visitent et vendent en direct. Si vous voulez ramener un vrai souvenir gustatif de Provence, c’est ça — pas un magnet.
Dans le village, quelques petits musées complètent la visite : le musée Yves Brayer (peinture), des collections sur les santons, l’histoire des seigneurs des Baux. Rien d’incontournable, mais agréable un jour de mistral ou de forte chaleur.
Notre conseil d’hôte
On va être honnêtes, parce que c’est tout l’intérêt de réserver chez des locaux.
- Arrivez à 9h, pas une minute après. Les premiers cars de tourisme déversent leurs groupes vers 10h-10h30. Entre 11h et 16h en été, la rue principale est une procession compacte et la chaleur sur la roche est brutale — il n’y a quasiment pas d’ombre.
- Combinez avec Saint-Rémy-de-Provence. Saint-Rémy est à 10 minutes, vivante, ombragée, avec de vrais cafés et un marché le mercredi. C’est le complément parfait d’une matinée aux Baux.
- Ne déjeunez pas dans le village. Les restaurants des Baux sont chers et le rapport qualité-prix est faible. Descendez manger à Maussane-les-Alpilles : ambiance de village provençal authentique, places ombragées de platanes, bonnes tables.
- Évitez le pic de midi en été. Si vous ne pouvez venir qu’en juillet-août, visez l’ouverture le matin, ou la fin d’après-midi quand les groupes sont repartis.
Une journée type depuis Avignon
| Heure | Étape |
|---|---|
| 8h00 | Départ d’Avignon en voiture |
| 8h45 | Arrivée et stationnement aux Baux |
| 9h00 | Village et rue principale, au calme |
| 9h45 | Château des Baux : ruines, panorama, engins de siège |
| 11h15 | Carrières de Lumières (billet réservé) |
| 12h15 | Route vers Maussane-les-Alpilles |
| 12h45 | Déjeuner à Maussane |
| 14h30 | Saint-Rémy-de-Provence : centre, Glanum ou shopping |
| 17h30 | Retour vers Avignon |
| 18h15 | Arrivée à l’appartement |
Y aller depuis Avignon
Les Baux-de-Provence sont à environ 30 km d’Avignon, soit 45 minutes de route. C’est un trajet simple et agréable, par Saint-Rémy.
Soyons clairs : il n’y a pas de transport en commun pratique pour Les Baux. Pas de gare, pas de ligne de bus directe et confortable depuis Avignon. Deux options réalistes : louer une voiture pour la journée, ou réserver une excursion guidée au départ d’Avignon — la plupart combinent Les Baux avec Saint-Rémy, ce qui tombe bien.
Depuis nos appartements
Nos trois appartements — Lavande Évasion, Lavande Dorée et Cinéma Provence — sont dans le même immeuble, au 13B rue du Bon Martinet, à l’intérieur des remparts d’Avignon, quartier des Teinturiers. Les Baux fait partie des excursions qu’on conseille le plus souvent depuis ce camp de base — surtout combinée avec Saint-Rémy.
On est à quelques minutes du parking d’où l’on part le matin vers les Alpilles : la voiture reste indispensable pour rejoindre Les Baux, mais le départ se fait sans contrainte.
À propos de cet article
Comment aller aux Baux-de-Provence depuis Avignon sans voiture ?
Honnêtement, c'est compliqué. Il n'y a pas de ligne de bus directe et pratique entre Avignon et Les Baux. La meilleure option sans voiture est une excursion guidée à la journée — plusieurs agences en proposent au départ d'Avignon, souvent combinées avec Saint-Rémy. Sinon, louez une voiture : c'est 45 minutes de route.
Combien de temps faut-il pour visiter Les Baux-de-Provence ?
Comptez une demi-journée minimum : 1h30 pour le village et le château, 1h pour les Carrières de Lumières. Si vous combinez avec Saint-Rémy-de-Provence à 10 minutes, prévoyez la journée entière. Arrivez vers 9h pour avoir le village avant les cars.
Faut-il réserver les Carrières de Lumières à l'avance ?
C'est fortement conseillé en été et pendant les vacances scolaires. Les billets se prennent en ligne avec un créneau horaire. Hors saison, vous pouvez souvent acheter sur place, mais vérifiez les horaires et le programme de l'exposition avant de partir.
Le château des Baux vaut-il la visite avec des enfants ?
Oui, c'est même l'un des sites les plus adaptés aux enfants de la région. Les démonstrations d'engins de siège médiévaux — trébuchet, baliste, couillard — sont spectaculaires. Attention quand même : le site est en plein soleil, sur la roche, avec des à-pics. Chaussures fermées et chapeau obligatoires.
Quelle est la différence entre Les Baux-de-Provence et la bauxite ?
La bauxite, le minerai d'aluminium, a été découverte près du village en 1821 et tient son nom des Baux-de-Provence. Les anciennes carrières de bauxite qui s'enfoncent dans le rocher accueillent aujourd'hui les Carrières de Lumières — le minéral a donné son nom, puis son décor, à l'un des spectacles immersifs les plus visités de France.
