Abbaye de Sénanque et Gordes : la route de la lavande du Luberon
Sénanque, Gordes et Roussillon forment le triangle classique du Luberon en une journée. Pour le vivre sans être écrasé par les cars de touristes, il y a des horaires précis à respecter et un ordre de visite qui change tout.
Trois sites. Une journée. Un ordre précis.
Ce circuit Sénanque-Gordes-Roussillon, je le conseille à presque tous nos hôtes qui viennent en juillet. C’est la journée “carte postale Provence” que vous imaginez avant d’arriver. Voici comment la vivre sans en revenir frustré par la foule ou la chaleur.
Préambule : pourquoi l’ordre compte
La plupart des agences de voyage proposent l’ordre alphabétique ou géographique : Gordes, puis Sénanque, puis Roussillon. C’est l’ordre qui vous garantit d’arriver à Sénanque quand il y a le plus de monde (11h-14h), de trouver Gordes bondé à l’heure du déjeuner, et Roussillon sous un soleil écrasant.
Notre ordre : Sénanque en premier (7h45), Gordes en matinée (9h30), Roussillon en fin d’après-midi (17h-19h).
Étape 1 : Abbaye de Sénanque (7h45-9h)
Pourquoi si tôt
L’abbaye de Sénanque est une communauté cistercienne active depuis le XIIe siècle. Le champ de lavandin qui la précède, dans sa vallée encaissée, est probablement l’image la plus photographiée de Provence.
De mi-juillet à fin juillet (floraison pic), les premiers cars de touristes arrivent à 9h30. Le parking officiel est plein à 10h, la police dirige la circulation sur la D177 à partir de 10h30. Si vous arrivez à 10h, vous attendez en voiture dans la queue, vous stressez, la photo est de toute façon gâchée par 50 personnes dans le cadre.
Si vous arrivez à 7h45, vous garez facilement sur le bas-côté de la D177 (200m avant le parking officiel, là où tout le monde s’arrête de toute façon), vous descendez à pied, vous avez l’abbaye et son champ pour vous deux ou trois.
Ce qu’on voit
Le champ de lavandin (lavandins, pas lavande vraie — c’est la distinction) est planté directement devant l’abbaye romane. En pleine floraison, le violet intense contraste avec la pierre grise du XIIe — c’est exact comme vous l’imaginiez.
Le champ mesure environ 2000 m². On le longe par un sentier sur le côté. Ne pas entrer dedans — les plants sont fragiles et c’est le jardin d’une communauté monastique active. Respectez les limites indiquées.
Photo conseillée : placez-vous en légère contre-plongée depuis le sentier gauche (en regardant l’abbaye), tôt le matin, avec le soleil levant sur la droite. La lumière rasante fait ressortir les rangées violettes.
La visite de l’abbaye
Les visites guidées démarrent à 10h, 14h et 16h. Si vous êtes là à 7h45 pour la photo, vous repartez avant que les visites ne commencent. Si vous voulez visiter l’intérieur (architecture romane pure, sobre, sans ornement — la règle cistercienne de dépouillement absolu), revenez à 10h ou planifiez une deuxième visite.
La boutique monastique (miels, huiles essentielles, lavande séchée, produits de soin) ouvre à 9h. Leurs miels de lavande sont parmi les meilleurs du Luberon.
Étape 2 : Village de Gordes (9h30-12h30)
Après Sénanque, remontez la D177 et entrez dans Gordes par le sud. Le village est en face de vous sur son éperon rocheux — la vue depuis la route est aussi spectaculaire que la photo vous l’avait promise.
Le village lui-même
Gordes est classé parmi les Plus Beaux Villages de France, et ça n’est pas usurpé. Le village monte sur lui-même en terrasses de pierre sèche, les ruelles sont étroites et escarpées, et de presque chaque coin on voit la plaine du Luberon à perte de vue.
Arrivez à 9h30 : les quelques touristes présents sont encore au petit-déjeuner. Montez à pied depuis le parking bas (gratuit, 5 minutes de marche) jusqu’au château-musée au sommet.
Ne manquez pas : la place du Château, devant le château Renaissance de la fin du XVIe. Le belvédère donnant sur la plaine au sud — l’un des panoramas les plus étendus du Vaucluse.
Le Village des Bories (en dehors du village, 10h-11h)
À 2 km de Gordes, le Village des Bories est un ensemble de cabanes en pierres sèches (bories) utilisées comme abris depuis le Néolithique jusqu’au XIXe siècle. Quelques dizaines de bories reconstituées sur un terrain agricole, avec explications sur les techniques de construction.
C’est authentique, instructif et pas bondé le matin. Tarif : 7 €/adulte, gratuit enfants.
Déjeuner à Gordes
Plusieurs restaurants autour de la place du Château. Notre préférence : La Bastide de Gordes pour les budgets haut de gamme, Le Mas Tourteron en dehors du village pour un rapport qualité-prix meilleur avec une terrasse panoramique.
Sinon, pique-nique acheté aux Halles d’Avignon avant de partir — et déjeuner en pleine nature entre Gordes et Roussillon.
Étape 3 : Roussillon (17h-19h30)
Roussillon est à 11 km de Gordes (15 minutes). Mais ne partez pas à Roussillon à 14h — vous arriviez en plein soleil sur les falaises d’ocre, la lumière est dure, la couleur orange se perd.
L’idée : passez l’après-midi à Gordes ou dans les environs (balade dans les lavandes de la D102, visite du Musée de la Lavande à Coustellet, sieste à l’appartement si vous revenez à Avignon en milieu d’après-midi).
Repartez pour Roussillon vers 16h30-17h.
Le sentier des Ocres
Roussillon est construit sur des falaises d’ocre (17 nuances de jaune, orange et rouge selon l’heure). Le sentier des Ocres est un parcours balisé de 35-45 minutes sur les falaises elles-mêmes — accessible sans guide, tarif : 3 €/adulte.
Lumière recommandée : 18h-20h en juillet. Le soleil est bas, la lumière rasante fait passer les ocres de l’orange vif au rouge bordeaux en 90 minutes. C’est la fenêtre de photo à ne pas manquer.
Le village de Roussillon
Au-dessus des falaises, le village est en pierre ocre — les façades elles-mêmes changent de couleur selon la lumière. Quelques galeries d’art, cafés avec terrasse sur le panorama, boutiques de produits locaux.
C’est plus petit et moins chargé que Gordes. Les rues se font en 30 minutes. L’ambiance de fin de journée, avec la lumière sur les ocres, est vraiment unique.
Planning récapitulatif
| Heure | Étape | Note |
|---|---|---|
| 5h30 | Départ d’Avignon | Café dans la voiture |
| 6h30-7h30 | Route Sénanque | Via D2 et D177 |
| 7h45 | Arrivée Sénanque | Photo avant le monde |
| 9h | Départ Sénanque | |
| 9h30 | Gordes | Village + belvédère + bories |
| 12h30 | Déjeuner | Sur place ou pique-nique |
| 14h-16h | Temps libre | Musée lavande, balade, sieste |
| 17h | Départ Roussillon | |
| 17h15 | Roussillon | Sentier ocres + village |
| 19h30 | Départ retour | |
| 20h30 | Avignon | Dîner tardif |
Ce circuit en voiture fonctionne de mi-juin à fin août. Hors saison, les lavandes ne sont plus en fleur à Sénanque, mais Gordes et Roussillon restent magnifiques (et bien moins fréquentés).
À propos de cet article
À quelle heure arriver à l'abbaye de Sénanque en juillet ?
7h45-8h15 au plus tard. L'abbaye ouvre les visites guidées à 9h, mais le champ de lavandin qui la précède est accessible depuis la route à tout moment. À 7h45, vous avez le champ pour vous. À 10h, il y a 200 personnes dans le parking.
Comment se rendre à Sénanque depuis Avignon ?
45-50 minutes de route via Caumont-sur-Durance et la D2. Passez par Gordes (D177) — la descente sur l'abbaye depuis le village est spectaculaire et elle est la plus belle approche. GPS : Abbaye Notre-Dame de Sénanque, Gordes.
Roussillon mérite-t-il vraiment la visite ?
Oui, mais planifiez fin d'après-midi plutôt que matin. Les falaises d'ocre sont photographiées sous lumière rasante de fin de journée (18h-20h en été) — la couleur orange devient presque irréelle. Le sentier des Ocres fait 35-45 minutes, accessible sans guide.
